Les petites et moyennes entreprises (PME) demeurent le moteur essentiel du tissu économique et social européen, représentant 99 % de l’ensemble des entreprises de l’UE. Avec deux tiers des emplois du secteur privé et plus de la moitié de la valeur ajoutée dans le secteur des entreprises non financières de l’UE, les PME jouent un rôle central dans les transitions écologique et numérique de l’Europe.
Soutien de la Commission européenne
Comme chaque année, la Commission Européenne reconnaît l’importance cruciale des PME et a mis en œuvre diverses initiatives pour les soutenir. La stratégie sur les PME de 2020 et les investissements prévus de plus de 200 milliards d’euros au titre de ses différents programmes de financement (2021-2027) et NextGenerationEU témoignent toujours de cet engagement.
La Commission a également favorisé l’innovation et la transition numérique en déployant des pôles d’innovation numérique et en créant un réseau de conseillers en durabilité. Les mesures comprennent en outre des initiatives pour faciliter l’accès au financement, la mobilisation de capital-risque, le renforcement de l’internationalisation et la protection des actifs de propriété intellectuelle.
Défis actuels des PME
Cependant, malgré ces efforts, les PME ont fait face à des défis majeurs en 2023. La volatilité économique, les contraintes d’approvisionnement, les pénuries de main-d’œuvre (Baromètre 2023) et une concurrence parfois déloyale ont créé un environnement difficile. La hausse des coûts de l’énergie et des matières premières, en raison de conflits géopolitiques, ainsi que l’augmentation des taux d’intérêt, ont ajouté des pressions supplémentaires.
La Commission souligne que les PME n’ont pas encore retrouvé leurs niveaux de performance d’avant la pandémie. La valeur ajoutée devrait rester inférieure de 3,6 % à celle de 2019, et l’emploi peine à retrouver son niveau pré-crise. Les écosystèmes industriels montrent une tendance à la baisse de la valeur ajoutée pour les PME.
Principaux obstacles
Les principaux obstacles identifiés comprennent la charge administrative et les obstacles réglementaires, cités par 55 % des PME. Un environnement réglementaire prévisible est souligné comme essentiel pour renforcer la compétitivité et soutenir les PME. Les retards de paiement sont également un problème majeur, nuisant à la compétitivité et augmentant l’incertitude. L’accès au financement reste plus difficile pour les PME par rapport aux grandes entreprises, et les coûts de financement élevés réduisent leur capacité d’investissement.
La disponibilité de personnel qualifié est devenue le problème le plus important pour 27 % des PME, avec 70 % signalant une augmentation des coûts de la main-d’œuvre. Les pénuries de compétences entravent les activités commerciales de 63 % des PME, impactant également leurs efforts de numérisation (45 %) et d’écologisation (39 %).
Mesures de soutien
La Commission Européenne propose un train de mesures pour soutenir les PME, visant à résoudre les problèmes à court terme, à renforcer leur compétitivité à long terme et à créer un environnement commercial équitable. Les propositions incluent un règlement sur les retards de paiement, une directive sur la simplification de la fiscalité pour les PME, et des mesures pour faciliter l’accès au financement et à la main-d’œuvre qualifiée.
Lors de l’Assemblée européenne des PME, l’évènement le plus important pour les petites et moyennes entreprises européennes, qui s’est déroulé du 13 au 15 novembre 2023 à Bilbao, en Espagne, de nombreux sujets ont été abordés tels que les entreprises durables, la montée en compétences pour un avenir axé sur les données, et la transition numérique. L’événement a joué un rôle crucial dans l’innovation et le renforcement des petites et moyennes entreprises, soulignant ainsi l’importance de la promotion pour soutenir la croissance continue des PME européennes.
Avec la détermination des PME et le soutien de la Commission Européenne, l’année 2024 s’annonce, on l’espère, pleine de promesses pour la prospérité et la résilience des entreprises européennes.
